Dziesiątki pełnych nadziei ulicznych sprzedawców, którzy przybyli do Pattayi na coroczny Międzynarodowy Festiwal Fajerwerków, w piątek zostały załamane po tym, jak padły ofiarą wyrafinowanego oszustwa, które obiecywało im stoiska handlowe na popularnym nadmorskim wydarzeniu.
Około godziny 4:00 reporterzy na plaży Pattaya, w pobliżu Pomnika Żaglówki, byli świadkami chaosu, gdy urzędnicy miejscy nakazali natychmiastowe likwidowanie nielegalnych straganów. Wielu sprzedawców, z których niektórzy przyjechali z Bangkoku i innych prowincji, rozpłakało się po stracie zarówno depozytu, jak i ceny towarów, które przywieźli na sprzedaż.
Międzynarodowy Festiwal Fajerwerków w Pattayi 2025 oficjalnie Zapewnia ponad 800 stoisk z darmowymi stoiskami w ramach publicznego systemu loterii, bez konieczności uiszczania opłat. W rzeczywistości zdecydowana większość ważnych oficjalnych wydarzeń miejskich oferuje darmowe stoiska z stoiskami. Miejsca są dostępne, ale cieszą się dużym zainteresowaniem ze względu na ograniczoną liczbę miejsc. Oszuści internetowi wykorzystali jednak wysoki popyt, podszywając się pod organizatorów wydarzeń i oferując „gwarantowane” miejsca w zamian za depozyt gotówkowy.
Jedna z ofiar, która prosiła o zachowanie anonimowości, powiedziała reporterom:
„Skontaktował się ze mną ktoś, kto twierdził, że jest odpowiedzialny za przydział stoisk. Krewny z Pattayi pomógł mi nawet zweryfikować miejsce spotkania w dniu losowania, więc wydawało się to uzasadnione. Wpłaciłem 4,000 bahtów jako depozyt i przygotowałem wszystko, co mieliśmy do sprzedania. Kiedy dotarliśmy na miejsce, osoba ta zniknęła, a nasze nazwiska nie znalazły się na oficjalnej liście”.
Wielu sprzedawców próbowało rozstawić prowizoryczne stragany wzdłuż plaży, licząc na odzyskanie chociaż części kosztów, ale spotkało się to z odmową ze strony urzędników miejskich Pattayi, którzy szybko nakazali usunięcie wszystkich nieautoryzowanych konstrukcji.
Napięcie rosło, gdy kolejne ofiary zdawały sobie sprawę, że padły ofiarą tego samego oszustwa. Niektórzy z frustracją konfrontowali się z funkcjonariuszami, podczas gdy inni błagali o pozwolenie na kontynuowanie handlu. Sprzedawcy pokazywali funkcjonariuszom przelewy bankowe i wiadomości czatowe jako dowód zapłaty, błagając władze o interwencję.
Urzędnicy miejscy w Pattayi pozostali stanowczy, twierdząc, że dozwolone są wyłącznie stoiska przydzielone w drodze oficjalnej loterii. Wezwali jednak wszystkich poszkodowanych sprzedawców do zebrania dowodów – w tym potwierdzeń przelewów i zrzutów ekranu z rozmów – oraz złożenia formalnych skarg na oszustów, obiecując, że policja przeprowadzi pełne śledztwo.
Władze ostrzegły, że podszywanie się pod osoby odpowiedzialne za organizację imprezy w celu pobrania depozytu jest poważnym przestępstwem i zaapelowały do społeczeństwa o korzystanie wyłącznie z oficjalnych kanałów rejestracji na przyszłe wydarzenia, aby zapobiec kolejnym ofiarom. Policja bada zdjęcie użyte przez oszusta, ale podejrzewa, że może być ono fałszywe i nie przedstawiać prawdziwej osoby. (Poniżej)
Policja została powiadomiona w chwili oddawania gazety do druku i trwa dochodzenie w sprawie oszustwa. Ofiary zaczęły się organizować, aby w najbliższych dniach składać zbiorowe skargi i wzywać władze miasta Pattaya do podjęcia działań i wykrycia oszustów.
Incydent rzucił cień na wydarzenie, które zwykle jest jedną z najpopularniejszych imprez turystycznych w Pattayi. Władze miasta zapowiedziały zaostrzenie i silniejsze promowanie zasad prawidłowej rejestracji sprzedawców na przyszłoroczny festiwal.
