Papthawee Duangcharoen, lepiej znana jako Milli, pionierka tajskiego rapu, wyszła ze studia nagraniowego i weszła na kultowy stadion bokserski Lumpinee, aby stoczyć swoją pierwszą w życiu zawodową walkę muay thai.
Debiut Milli, która zmierzyła się z chińskim wojownikiem Jiduo Jishi na gali Fairtex Fight, był odważnym momentem crossovera, łączącym muzykę, sztuki walki i surową determinację. Choć przegrała na punkty w zaciętej walce, występ Milli zdobył serca fanów i pokazał jej determinację, promując swój nowy album Heavyweight.
Milli, 22-letnia ikona kultury, po raz pierwszy zyskała sławę jako nastolatka w The Rapper 2 i ugruntowała swój status takimi hitami jak „Phak Kon” i „Sud Pang”. W 2022 roku przeszła do historii jako pierwsza tajska artystka solowa, która wystąpiła na Coachella, słynnie jedząc mango sticky rice na scenie. Jej miłość do Muay Thai, narodowego sportu Tajlandii, była widoczna, gdy pojawiła się w walkout dla zawodnika ONE Championship Tawanchai PK Saenchai. Teraz Milli przeniosła swoją pasję na wyższy poziom, wymieniając uderzenia na ciosy w profesjonalnej walce, która była jednocześnie widowiskiem promocyjnym jej albumu.
Wydarzenie Fairtex Fight, transmitowane na Channel 7HD i online za darmo, przyciągnęło ogromną uwagę, a fani chcieli zobaczyć, czy charyzma Milli i jej energia sceniczna przełożą się na ring. Jej podróż została udokumentowana w pięcioodcinkowym serialu YouTube, MILLI TO THE RING, który zaczął być emitowany 19 kwietnia za pośrednictwem YUPP!, jej wytwórni płytowej. Serial uchwycił jej intensywny trening w Fairtex Academy u boku gwiazd Muay Thai, takich jak Junior Fairtex i Stamp Fairtex, ujawniając krew, pot, a nawet ślinę, które oznaczały jej przygotowania.
Pod swoim pseudonimem bojowym „Amnuayjit Sitthilaekphai” Milli weszła na ring z płomienną determinacją. Jej przeciwniczka, Jiduo Jishi, była groźną chińską strikerką, co przygotowało grunt pod starcie o wysoką stawkę. Trzyrundowa amatorska walka Muay Thai była testem wytrzymałości fizycznej i psychicznej Milli, zwłaszcza biorąc pod uwagę jej ograniczone doświadczenie w sportach walki w porównaniu z wieloma zawodnikami trenującymi od dzieciństwa.
W pierwszej rundzie Milli pokazała, że jest obiecująca, zadając solidne kopnięcie w korpus i wyprowadzając potężne ciosy kolanami z klinczu, co jest znakiem rozpoznawczym „Sztuki ośmiu kończyn” w muay thai.
Jednak precyzja techniczna i doświadczenie Jishi zaczęły się ujawniać w późniejszych rundach. Prędkość i siła uderzeń Milli wymagały dopracowania, jak zauważyli obserwatorzy, ale jej serce było niezaprzeczalne.
Walka trwała na pełnym dystansie, a Milli stała wysoko przez wszystkie trzy rundy — wyczyn, który później powiedziała, że ją „wzruszył i uszczęśliwił”. Sędziowie przyznali Jishi zwycięstwo punktami, ale wynik był bardzo wyrównany, a występ Milli był szeroko chwalony. Tajski serwis medialny Thairath Sport nazwał to „zwycięstwem dla serc fanów”, a Khaosod Online podkreślił jej emocjonalne komentarze po walce: „Jestem taka szczęśliwa, sama walka to błogosławieństwo”.
Po walce Milli podzieliła się informacją, że światowa gwiazda muzyki Jackson Wang, która podobno oglądała walkę, udzieliła jej wsparcia. „Wiele osób pytało, dlaczego walczę w tym wieku, skoro inni zaczynają młodo” — powiedziała, rozmyślając o swojej niekonwencjonalnej ścieżce. „Mam nadzieję, że będę mogła walczyć jeszcze raz”. Jej debiut wywołał spolaryzowane reakcje.
Niektórzy puryści obawiali się, że tajski boks stanie się platformą dla influencerów, podobnie jak boks, ale inni, jak np. portal poświęcony sportom walki LowKickMMA, chwalili jej „szczere zamiłowanie do tego sportu” i odwagę w stawianiu czoła „brutalnej walce”.
Mając miliony obserwujących na Instagramie i 1.2 miliona miesięcznych słuchaczy na Spotify, przyciągnęła bezprecedensową uwagę do Muay Thai, szczególnie wśród młodszej publiczności. Jej singiel „One Punch” i powiązany z nim album Heavyweight zwiększyły zasięg wydarzenia, łącząc muzyczne i sztuk walki dziedzictwo Tajlandii.
Podczas gdy główną karierą Milli pozostaje muzyka, jej debiut sugeruje, że nie skończyła z Muay Thai. Niezależnie od tego, czy wróci na ring, czy skupi się na kolejnym hicie na szczycie list przebojów, Milli udowodniła, że nie boi się wkraczać na nieznane terytorium i ma historię próbowania różnych rzeczy, takich jak występ w stand-upie w przeszłości.
Fani mogą teraz na YouTube odtworzyć jej podróż przez MILLI TO THE RING lub obejrzeć najlepsze momenty gali Fairtex Fight.
